Выдающийся астрофизик XX века
Самуил Аронович Каплан родился в 1921 году в Рославле. Когда ему было пять лет, родители переехали в Ленинград. Его отец был доцентом Лесной академии, а мать учительницей английского языка в школе. У мальчика рано проявился интерес к точным наукам, и на математических олимпиадах он неизменно был победителем.
После окончания школы он поступил в Ленинградский педагогический институт. В ноябре 1939 года его призвали в действующую армию, а студенческие документы остались на заочном отделении в институте им. А.И. Герцена.
Во время Великой Отечественной войны С.А. Каплан — сержант-зенитчик — выполнял боевые задачи на Ленинградском фронте по охране юго-западных подступов к городу.